溫暖的12月中旬，臨時起意走訪望鄉部落的獵人古道，畢竟不是獵人後代，只能勉強走到望高寮的瞭望台，更具挑戰性的瓊山，直接變成日後的想望。令人欣慰的是，玉山總是一路隨行，每次走出密林就看到它安靜守候，可說是難得的步道體驗。
望鄉部落位於陳有蘭溪與和社溪交會的西岸台地上，獵人古道則是昔日布農族勇士上山打獵路徑。此時部落有幾棵櫻花已恣意綻放，後方的山頭就是古道，先民的生存之道，如今卻成為旅人的健身賞景路線。
古道起點海拔大約900公尺，一開始就是爬升的石頭階梯，近年較少爬山，感覺會是場硬仗啊！步道兩旁高聳的台灣櫸，已開始落葉，讓向上伸展高舉的枝椏更有味道，石縫間堆積的落葉，均可說是冬季限定美景呢！
來到大水塔的岔路口，左邊有條迷人小徑，非常引人入勝，看似通往農家，不過右轉才是正途。只見一部良心商店搬運車就停放在步道旁，住民隨興的生活哲學讓人不禁莞爾，也方便遊客下山時可輕易帶走當地農特產呢！
來到半山腰的石板木造涼亭，設計深具原住民風味，被幾棵高大栓皮櫟圍繞，此處是絕佳眺望點，禁不住駐足讚嘆壯觀的山水景色，陳有蘭溪像條閃著銀光的絲帶，不僅部落房舍跟溪流一覽無遺，甚至感覺玉山群峰正在對我們招手咧！
栓皮櫟的可愛果實
相思樹在落葉喬木中更顯翠綠
楓葉開始轉紅了
沿途常見小株香椿或筆直粗大的香椿林，感覺是刻意栽種，只是採收時應該很具挑戰性。
偶見枝頭零星綻放的梅花，雖不顯眼，一經過就清香撲鼻。
夾道的楓紅也是季節限定美景，自然之美總是非常振奮人心，不過空曠處密密麻麻的蜘蛛網，大自然的現實殘酷，一樣不容忽視。
接著轉上一條水泥產業道路，只見兩旁盡是薑田，目前正值採收期，路旁偶見幾棵結實纍纍的咖啡樹，要留意工寮過後必須馬上左轉上山，否則會像我們一樣，錯過了就一直沿著產業道路往下走，直到驚覺不對回頭走，才赫然發現登山隊的綁繩啊！
別忽略這棵針葉樹上的綁繩
辣椒及甜椒田後方的玉山
走過經濟作物區，再度進入原始步道，且依然一路爬坡，先是竹林夾道，接著來到針闊葉混雜林，沿途林蔭茂密，包括粗壯的相思樹、楠科闊葉樹及高聳的巒大杉、檜木等針葉樹，仰望辨識有其難度，只能從地上的落葉或毬果試圖看出一些端倪。
楠科植物上面的蟲癭好似天燈
開闊處的茶園風光
咬人貓的小苗
林下常見紫金牛科的美麗紅果
偶見下方的經濟作物區
往返蓄水池時總能聽聞莫氏樹蛙在唱歌
巒大杉的落葉及果實
迷路加上走走停停拍照，將近三小時後，才來到海拔1426公尺的望美山三角點，這裡只能清楚看到山下的原住民保留地，不過內心已忍不住雀躍，可直接面對玉山的瞭望台應該距離不遠了。
猜測應是日本柳杉果實
果真很快看到被森林包圍的瞭望台，此處大約海拔1500公尺，這棟三層樓高的木造建築，運用疏伐的台灣杉及日本柳杉等中小徑木材搭建而成，原是為了監控森林火災、觀測森林生態而設，目前卻是登山客最佳賞景休憩之處，八通關大山、玉山群峰、東埔山等山景盡收眼底，一樓還設有洗手間，水源來自屋頂收集的雨水，相當貼心。
首次從這個方向跟高度跟玉山對視
此次隨性獵踏上人古道，沿著望美山的稜線走一回，親眼見識豐富有層次的森林樣貌，從落葉樹林到針闊葉混和林，加上絕美的山巒景致，雖然換來兩天的雙腿痠痛，卻一點也不後悔。
遠方的層巒疊翠應有集集大山吧
要特別提醒的是，畢竟古道多數是原始山路，加上有一定坡度，建議穿著止滑登山鞋，外加手杖，避免滑倒危險，也能大大減輕膝關節負擔。
下山後如果時間或體力許可，可順道走訪被群山環抱的部落，更加認識布農族樸實的生活樣貌，以及社區濃厚的人情味，尤其在寧靜的平日，彷彿來到一處聖山下的世外桃源。而耶誕節將至，幾乎家家戶戶都有繽紛的節日裝飾，可以想見佳節時的溫馨熱鬧，嚮往部落耶誕氛圍者不妨趁機一遊囉！
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