溫暖的12月上旬，由於參加志工研習活動，終於有幸親臨嚮往已久的霧林帶—「觀霧」，才中午時分，山谷間果真已開始風起雲湧，當車行狹窄且蜿蜒曲折的大鹿林道主線，連一向不暈車的我都忍不住頭暈，更能體會這趟行程的難能可貴！
雪霸休閒農場觀景台
罩著雲霧的青山美景，呈現斑駁光影。
這棵台灣赤楊的葉子彷彿著了火
這裡的冬天還真是繽紛多彩
首度近觀黃澄澄的銀杏，好震撼！
雪霸國家公園境內除了櫻花鉤吻鮭聞名，在觀霧地區還有兩種國寶動物，不能不先認識一下，一種是1932年就發現的寬尾鳳蝶，屬瀕危的台灣特有種，為此特別在大鹿林道東線的重要棲地，劃設國內第一個以昆蟲為保護對象的保護區；另一種是直到超過半世紀後（1996年）才發現的觀霧山椒魚，後來也在管理站成立第一座以它命名的生態館「觀霧山椒魚生態中心」（如google地圖所示）。
生態館內的山椒魚解說看板
成熟山椒魚的體色猶如繁星點點夜空
生態館旁有幾株頗高大的玉山假沙梨
秋冬時節它的紅果可是鳥兒的大餐
種植20多年的紅檜已蔚然成林
來到海拔2,000公尺的觀霧，當然要走一趟雲霧步道，觀賞變化萬千的雲霧美景。雲霧步道全長僅846公尺，沿路都是防腐木棧道架設的階梯，雖然不長，坡度大致平緩，關節不好的民眾還是要自備手杖，比較省力。
這裡原是一大片台灣二葉松與台灣赤楊混合林，1994年底一場森林大火，燒毀將近8公頃的林地，隔年開始進行造林，種植紅檜、山櫻花等樹種，如今的雲霧步道，已開始出現針闊葉混合樹林夾道風情。
彷彿早生華髮的台灣二葉松
對面山頭清晰可見針闊葉混合林的樣貌
台灣二葉松的果實
殘存的黃葉與翠綠的針葉樹相輝映
來到制高點的觀景平台，天氣晴朗時，可眺望鄰近的三座山頭—榛山、檜山、樂山，傳說中的真快樂，看來今天我們晚了雲霧一大步啊！
這棵紅榨槭滿是紅葉，相當吸睛！
葉子已轉黃的山胡椒（馬告）樹
這座可是檜山？
榛山早已被雲霧給團團圍住
這株灌木可是細葉杜鵑？
接下來是一大段下坡階梯，相較上坡路段，視野更加開闊，不過眼前的青山還是堅持不露臉啊！
常見萬綠當中一抹紅，讓人眼睛一亮！
這株紅配綠的玉山假沙梨也好搶眼
步道旁正盛開的杜鵑看來先偷跑一步
生態館旁的山櫻花也早已開滿樹
草皮上仍有幾朵玉山石竹兀自綻放
傍晚時分，觀霧山莊旁粗壯的台灣檫樹剪影。
沐浴晨光的台灣檫樹，彷彿觀霧山莊的左門神。
觀霧山莊可說是欣賞聖稜線的最佳地點，從清晨與雲霧相擁，隨著旭日東升，雲霧散去，每座山頭開始呼之欲出，細數峰峰相連竟有10來座呢，雪山主峰與北稜角的麥當勞標誌，及尖銳凸出的品田山，馬上就能認出，相較之下，雄偉的大霸尖山僅露出一小截，實在難以辨識。
登高山是心中隱藏多年的夢想，因為無法負重至今仍未成行，只能一邊遠眺海拔超過3,100公尺以上的連峰美景，一邊想像此時正縱走著這條神聖稜線，也算聊以安慰！
相較險峻的聖稜線縱走，前往榛山步道入口的大鹿林道西線，路面寬敞平緩，根本就像小菜一碟，長約2公里的林道，兩旁大樹參天，還可好整以暇享受森林浴呢！
往檜山巨木群步道的交叉路口
原來從這裡也能通往檜山，一看到檜字就讓人興奮不已，畢竟全世界6種檜木，台灣就貢獻紅檜與台灣扁柏2種，而且品質優良不在話下。
學術界所稱檜木乃指扁柏屬物種，主要分佈於環太平洋的美國、加拿大、日本與台灣，包括日本花柏、日本扁柏、大西洋雪杉（美國尖葉扁柏）、美國檜、紅檜、台灣扁柏，原本阿拉斯加扁柏也名列其中，因分類學更改讓家族成員更顯單薄，卻也讓台灣特有種的重要地位，更加凸顯。
日治時期台灣三大林場—阿里山、太平山、八仙山，大家或許都耳熟能詳，其實還有不少隱藏版林場，較不為民眾所熟知，鹿場山林場即是，樂山又名鹿場大山，由於觀霧與樂山周邊為盛行雲霧帶，生長大量紅檜、台灣扁柏等珍貴林產，日本人最初是從苗栗南庄興建鐵軌及索道運輸木材，二次世界大戰後，國民政府才另闢大鹿林道，從新竹五峰鄉土場一直延伸到觀霧地區。
來到轉彎開闊處，榛山就在正前方。
聖稜線再度與雲霧相擁
山壁上果實累累的虎杖
這可是山胡椒（馬告）的花苞不是果喔
長得比一層樓還高的台灣杜鵑群落
路旁長出一大叢竹子
林道沿線的植物景觀，以針闊葉造林樹種為主，常見日本柳杉、台灣杉、台灣鐵杉、台灣二葉松、台灣紅榨槭、殼斗科等植物，人們常會將台灣杉與日本柳杉弄混，要分辨兩者的簡易方法，一看樹型，二是用手摸樹葉，樹枝末端往上揚，觸感非常扎手，包準台灣杉沒錯啦！
唯一以Taiwania命名的台灣杉
輕輕鬆鬆來到榛山步道登山口，山路開始有些起伏，途經一條清澈小溪，可愛的小蝌蚪正安靜吸附在石頭上，應是梭德氏赤蛙吧？
繼續前行300公尺，設有涼亭及觀景平台，可眺望遠方山景、仰望近在眼前的榛山，不過距離山頂還有2.2公里，據說登頂來回一趟要花上三、四個小時，只能留待下回囉！
前方就是登頂山徑
回程欣見陽光灑落小橋對面針葉林
路旁枯木乍看像奇石
路上積水的黑色蝌蚪可是莫氏樹蛙？
這片翻拱痕跡想必是台灣山豬的傑作
陽光穿透密林間
路旁長滿青苔的倒木
展示早期林業使用的集材機具
再次來到500公尺處的開闊路段，在耀眼陽光的照射下，藍天白雲更顯透亮，遠方一片層巒疊翠，前面一株彎曲不知名的嫣紅變葉樹，不免驚喜冬天的觀霧，竟有如此清新亮麗的景致！
這紅咚咚的圓果實可是阿里山茵芋？
向陽處的樹梢風情
背光處的樹型剪影
這兩天的步道探訪，雖然無緣遇見觀霧特有的珍稀植物—棣慕華鳳仙花，倒是在觀霧山莊的花圃及邊坡，巧遇一小片黃花鳳仙花，也算不虛此行！黃花鳳仙花也屬台灣特有種，一樣都是急需保護的物種，花朵後面彎彎的花距是它貯存花蜜的地方，從側面看很像張著大口的犀牛，造型可愛又奇特，不過有人說像蝦子，也有人說像鯨魚，端看每個人發揮自己的想像力囉！
日本柳杉的花與果
雄偉的霧社櫻猶如觀霧山莊的右門神
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