每當秋風一起,鳥兒就紛紛來到這座傳說中的海角樂園,今年冬天,我也像乘著東北季風的冬候鳥,來到嘉義縣的西北邊陲,準備體驗這場震撼人心的自然律動。
嘉義縣的地理輪廓神似一隻螃蟹,上下左右各有二隻大螯,其中西部沿海最明顯的那隻大螯,就落在東石鄉西北邊的鰲鼓溼地森林園區,原本很納悶溼地怎麼會跟森林扯上關係,親近之後才發現它同時擁有蓊鬱的樹林以及浩瀚無邊的濕地,當車子沿著海埔北路往觀海樓方向行駛,感覺完全被茂密的樹林所包圍,可以想見這裡的動植物能受到多麼妥善的保護。
鰲鼓溼地森林園區可說是目前全國最大的陸封型濕地,三邊由ㄈ字型的海堤圍住,東西寬約2公里,海堤全長大約14公里,佔地約1,475公頃,早期稱為「東石農場」,原是台糖為了進行農漁牧開墾,填海造陸的海埔新生地,後來因為地層下陷、海水入侵而逐漸荒廢,沒想到卻是一場美麗的意外,造就了今日生態豐富的濕地環境,加上大面積的人造林已經蔚然成林,從人為開發到回歸自然,成為許多野生動物及冬候鳥、留鳥的天堂,猶如孕育生命的大方舟。
南堤附近看來像惡地形的森林區,竟然是鳥大便的傑作,據說是近二年才形成的奇觀,可見鳥類資源之豐富,真的很開心見到這片人類開墾過的遺跡,如今能成為鳥朋友落腳的天堂,從水澤、沙洲、草澤到森林,不論瀕臨絕種或珍貴稀有鳥種,一一大方亮相,或休息,或嬉鬧,或覓食,儼如趕赴一場五星級(有省錢)免費吃到飽餐會,不過也很心疼樹林的負擔,希望來日的春雨能再度恢復它潔淨的面貌。
聽說晨昏時段鳥況最佳,一直延續到3、4月,南堤則是熱門賞鳥區,難怪總有眾多人群及望遠鏡圍觀,也常見大砲守候,不過請民眾務必要遵守賞鳥亭的人數限制,也要避免大聲喧嘩,如果想拍到萬鳥齊飛的畫面,則必須天時地利人和,耐心更是不可或缺,我盡量耐住性子,可惜陽春的相機設備及攝影技術,只能捕捉到模糊的身影,完全無法留住瞬間精彩的感動,上面幾張只能說是野人獻曝,就待您自個兒親臨體會囉。
聽說鰲鼓有三寶,溼地、候鳥、牛奶蚵,冬季的鰲鼓溼地也有三寶,「大寶」黑面琵鷺,「中寶」反嘴鴴,「小寶」高蹺鴴,而黑面琵鷺過境的數目,從當年的288隻,到現在的2千多隻,真是令人雀躍萬分,而這樣的成果也讓四股社區的居民與有榮焉。
四股社區就位於鰲鼓溼地的入口,居民依海生活,也奉行萬物共存共榮的真諦,堅信有水才有魚,有魚才有鳥,多年來全村總動員,人口數不到200人的小漁村,卻是成千上萬鳥類、魚類的守護者。
位於聚落內的東石自然生態展示館,原是下楫國小鰲鼓分校,上圖是改建前的空拍照片,左上方就是小學位置,聚落西邊叫「寮仔」,東邊稱「農場」,展示館是為了配合2010年鰲鼓溼地森林園區成立而整建,可說是校園空間再活化的成功案例,目前提供諮詢、展示、解說、自行車租借等服務或資訊,初次賞鳥前別忘了先去逛逛。
下圖是林務局規劃的自行車路線,共二條,黃色標示是從東石自然生態展示館出發,經過「鷹揚鰲鼓」入口意象後,先沿著東石節點景觀,折回後再沿著北堤溼地生態體驗步道前進,一路騎到觀海樓,全長大約5公里,紅色標示是從四股聚落出發,一路沿著海堤道路前進,從北堤、西堤再到南堤,最後回到花架廊道,全長大約14.3公里,喜愛騎單車的民眾不妨一試。
爬上北堤堤防可看海、聽風,眺望北港溪出海口、六輕及空軍靶場,淹沒的房屋也馬上映入眼簾,可清楚看到海平面已高過溼地,幸好有海堤保護才得以維持至今,不過冬天強勁的海風吹得人幾乎站不住腳,缺乏保暖措施也容易引發頭痛,建議最好不要久留。
居民除了擔任溼地生態的解說工作,為了營造社區的人文之美,村民更合力運用各種廢棄物做成藝術造景,聽說光是入口的迎賓鳥,鳥眼設計就歷經一番有趣的波折,不妨聽聽社區導覽人員怎麼說。
公車站牌休憩處是為了提供遊客可以休息的場所,一樣充滿待客的用心與巧思,矗立一旁80多歲的木麻黃則是社區的地標,聽說是出海人必須抬頭一望的氣象樹,除了社區美感角落相當吸睛,居民還努力保留老樹及地方古厝,讓它有機會繼續延伸屬於家族及社區的歷史記憶。
海口人的熱情除了展現在護魚、護鳥行動上,照顧外地人的腸胃更是一點都不含糊,具有海味的小吃總是滿滿送上,就怕客人吃不飽,下回經過時除了駐足欣賞社區的人文之美,也別忘了好好品嚐在地小吃,用實際行動支持四股社區對生態環保的用心吧。
滄海桑田,所謂世事難料,可說是鰲鼓溼地的真實寫照,從農場到溼地,開發到荒廢,短短不過十數年的時光,大自然終究還是收回了屬於它的領土,卻不吝於展現出最原始的生態之美,讓我們有機會讚嘆園區內豐富多樣的動植物景觀,感動於四股社區居民努力守護家鄉、與魚鳥共存共榮的決心,且以自然為靈感妝點社區風貌,共譜人與自然的和諧樂章,繼續創造「快樂鳥地方」的傳奇故事。
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導覽解說服務&自行車租賃—四股社區發展協會
連絡電話:0932970969、0975922678執行秘書蔡淑麗
解說收費及人數標準:半天1,500元,人數10~20位最宜。
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